PLOČA (layout, čipovlje, hlađenje, regulacija napona...)
LAYOUT
Prvo što vidimo nakon vađenja ploče iz kutije jest crni PCB oštrih rubova i masivnog hlađenja.
Već na prvi pogled možemo vidjeti kako je nVidija napravila dobar posao s layoutom ove pločom, no više o istom kasnije u tekstu.
Za razliku od svog prethodnika 780i koji je uz dva imao i treći čip, slavni nForce 200 (PCI-E 2.0 podrška i SLI podrška za Skulltrail platformu),
srce ove ploče čine dva čipseta – nVidijin SPP i MCP. SPP je nVidijina oznaka za NB, dok je MCP, za SB.
SPP se može podičiti novim 90nm čipsetom - 790i Ultra SLI , dok se pod haubom SB-a nalazi već stariji 130nm 570i SLI čipset.
DONJI DIO PLOČE, ČIPOVLJE
Par riječi o čipovlju koje nalazimo na ploči. S lijeve strane se nalaze dva Broadcomova čipa zaduženi za mrežni podsustav, više od njega se nalazi Jmicronov JMB362 SATAII kontroler koji je tu za eSATA-u. Niže se nalazi Texas Instruments TSB43AB22A IEEE1394 kontroler. Na rubu ploče nalazimo mnoštvo pin-outa za dodatne USB/FireWire brackete te Front panel zvuk. Za sentimentalne tu je i jedan pin-out za serijski konektor, kad ga već nema na I/O panelu. Nadalje, nailazimo na nešto inače neuobičajeno kod novih ploča, a to je zvučnik, isti onaj "buzzer" koji još i danas vidimo na nekim grafičkim karticama preko kojeg javljaju pomanjkanje struje. Tu su i uvijek dobrodošli onboard gumbi za paljenje i restart računala. Bila bi poželjna i CCMOS tipka, no to je u ovom slučaju izvedeno preko jumpera. Baterija je za promjenu smještena na pristupačnije mjesto. Najgore je vidjeti bateriju uguranu negdje oko PCI-E slota, i kao takav bio totalno nedostupan bez vađenja kartice. U blizini iste vidimo i BIOS, koji je u socket verziji, što je sve češća pojava kod boljih ploča. Ono na što sam osobno navikao i volim vidjeti kod ploča jest digitalni dijagnostički display. I na kraju, da ne zaboravim, ploča dolazi sa šest 3-pinskih konektora + jedan CPU 4-pinski konektor. Svi su raspoređeni u kategorije, te kao takve je moguće regulirati preko BIOS-a, više riječi o tome, nešto kasnije u tekstu.
PRIKLJUČCI/UTORI, I/O BACKPANEL
Ploča dolazi sa sedam PCI utora. Dva PCI-E x1 utora, dva PCI utora, te 3 PCI-E x16 utora. Dva PCI-E x16 slota se nalaze na NB-u, dok se treći nalazi na SB-u. Također, za potonje treba napomenuti, da su sva tri pune x16 propusnosti, te da su dva od tri PCI-E 2.0 kompatibilna (prvi i treći, konkretno). Tu su naravno i 4 DIMM utora, kod kojih se Dual Channel ostvaruje kombinacijom 1. i 2. utora te 3. i 4., za razliku od ostalih Intelovih ploča.
S obzirom da ploča podržava famozni 3-Way SLI, ploča je tako i dizajnirana, kako sam već spomenuo, ploča ima low profile SB blok, četiri SATA konektora su pomaknuta u gornji dio ploče a dva su na rubu pod 90 stupnjeva. Ploča nema problema s instalacijom memorije, u slučaju korištenja velikih kartica. IDE konektor je također postavljen pod 90 stupnjeva. Odmah pored njega se nalazi i FDD, te 24-pinski ATX konektori
I/O backpanel - više manje standardna postava. PS/2 konektori za miša i tipkovnicu, koaksijalni i optički S/PDIF. Tu su i po jedan eSATA te FireWire konektor, dva mrežna konektora, COM i serijski portovi izbačeni, a umjesto njih nalazimo komotnih 6 USB utora.
HLAĐENJE
Hlađenje ploče čini masivni aluminijski hladnjak "iz komada", koji se sastoji od više blokova. Prvi i najveći dio hlađenja se nalazi oko čitavog socketa, dakle, dva bloka na regulaciji napona, te jedan pored DIMM slotova, koji zapravo ne leži na PCB-u, nego služi kao veća disipacijska površina. Na NB-u nalazi najveći blok koji se sastoji od dva dijela. Na dotični se širokim plosnatim heatpipeom nastavlja low-profile blok na SB-u. Dolazimo i do dijela oko kojeg su se uvijek vršile diskusije u slučaju nVidijinih čipseta – grijanje. Prvo se dotaknimo NB-a. nVidija je očito malo mućnila glavom prije nego što je izbacila ovo čudo u prodaju. Unatoč tome što i dalje vidim da se grijanje ploče negdje pljuje a negdje hvali, ja bih iznio svoje viđenje situacije. Za razliku od svojih prethodnika, NB nema problema s grijanjem, dapače, tokom rada u dobro provjetrenom kućištu, pri normalnom radu je bio samo mlak. Povećanjem napona temperatura se povećavala, no ništa strašno. SB, pak, s druge strane, se ipak grije osjetno više od NB-a, bilo to pod opterećenjem ili ne. Za ekstremne situacije, nVidija je uz ploču priložila 60mm ventilator koji se montira na NB. Spaja se preko 3-pinskog konektora, a čiju je brzinu vrtnje moguće regulirati preko BIOS-a. Ventilator se vrti na bučnih ~5300rpm. Ukoliko ga spustimo na nekih ~3000rpm, buka je manja, ali ipak zamjetna. Ono što je bilo lijepo za vidjeti je to, što je masivno hlađenje pričvršćeno vijcima, a ne plastičnim push-pinovima. Prostor oko socketa je žrtvovan "zahvaljujući" hlađenju, tako da će neki veći hladnjaci imati problema s instalacijom. Konkretno TRU120E koji je bio na njoj ne može stajati vertikalno, nego horizotalno. I da, još sam zaboravio spomenuti. Za ploču od 2000kn bih očekivao barem da ne štede na termalnoj pasti. Jer kad sam skinuo ovo hlađenje, imao sam što i vidjeti...sasušena i skorena "pasta", koju je bio pravi pakao skinuti sa čipseta.
REGULACIJA NAPONA
Ploča dolazi sa 6-ero faznom regulacijom napona. Dotična se u praksi pokazala samo osrednjom. Prisutan je osjetan vdrop koji ima ipak širi kontekst, nešto više o tome kasnije u zasebnoj sekciji. Zato savjetujem da se poigrate s vdrop modom u slučaju žešćeg OC-a. Konkretno na podešenih 1.5v u BIOS-u, napon u idleu je iznosio oko 1.484v, dok je isti u loadu padao na oko 1.472v, mjereno multimetrom. Zanimljivost je da ploča unatoč svojoj visokoj cijeni, ne dolazi sa "all-solid" kondenzatorima, nego s "običnim" elektrolitskim kondenzatorima, izuzev onih na "kritičnim" mjestima, oko socketa. Nije da ću to uzeti za minus, no htio sam i to spomenuti.