Dobrodošli u PO gospodine Aldridge
Ono što sam spomenuo u prošlim postovima - ako se nađe sa Hardenom na sebi ispod koša, to MORA završiti košem. Malo mu je duže trebalo da shvati, ali bolje ikad nego nikad ... i završilo je sa njegovih season high 34 poena
Mnogima nije jasno zašto je Harden tako slabo odigrao, ali ako gledate pažljivije tekmu vidjet ćete da su Spursi konstantnim rotacijama svojih velikih igrača nebrojeno puta navukli Hardena da sam samcat pod košem čuva Aldridgea, Gasola i Leeja. Kada se cijelu tekmu boriš sa 3 lika od 115-120 kila postoji velika mogućnost da ćeš energetski vrlo brzo izgoriti, pogotovo ako ti je nakon toga dodatan zadatak biti glavni kreator svakog napada. Tu ih je ozljeda Nenea najviše koštala jer bi se u tim rotacijama pod košem najčešće on našao umjesto Hardena.
Ozljeda Leonarda je čak i pomogla SAS-u, jer bez njega Rakete nisu znale koga bi čuvali, šutevi su dolazili sa svih strana (Aldridge, Mills, Simmons, Murray ...), a dok se Houston snašao, već je bilo 20p razlike.
Kada je Houston imao napad sinoć, SAS je sakrio svoje velike igrače u kut ili pod koš, a na Hardena (na vrhu reketa) su stavili manje i brže (defanzivno kvalitetnije) igrače poput Simmonsa, Greena i Millsa. U prijašnjim tekmama je često Aldridge ostajao jedan na jedan (na vrhu reketa), što je Harden vrlo lako iskorištavao prodorima ili 3P šutevima nakon finte. Izgleda da su ovaj put Spursi naučili lekciju
Pošto su ovi defanzivni igrači otežavali 3P šut Hardenu, jedino mu je preostajalo prodorima doći do koša, a u tim situacijama je pod košem često bio Gasol, Lee i/ili Aldridge koji su očito dobili instrukcije da NE rade faulove na Hardenu, nego da samo drže visoko ruke, kako bi mu otežali polaganja i šuteve iz bliza. Štoviše disciplina cijele SAS ekipe da drže ruke visoko i podalje od Hardenovih nadlaktica (kada ima loptu) je
znatno smanjila broj faulova tj. njegovih slobodnih bacanja. Tzv. taktika - "Do not reach!"
Zato je Harden i završio sa 5
career low poena u prvom poluvremenu, dok je još koliko toliko bio svjež.
Ukoliko bi lopta završila kod Capelle ili Arize, SAS je najčešće radio faulove, jer su to statistički 2 najslabija izvođača slobodnjaka kod Raketa.
I na kraju krajeva, opet je San Antonio sa svojom dugom klupom dokrajčio protivnika ... malo Lee, malo Murrray, malo Ginobili, malo K. Anderson i dok su se oni svi izrotirali Houston više nije mogao stajati na nogama do kraja Q3.