HDCD koristi drugačije enkodiranje-dekodiranje, s time da je kompatibilan sa Redbook CD-ima ("klasični" CD). Da se razumijemo, to nije isto što i SACD i vjerojatno nećeš naletiti na HDCD (osim ako ih baš ne budeš tražio) jer HDCD zauzima samo frakciju tržišta.